Kevés autómárka vált akkora ikonná az elmúlt évszázadban, mint a BMW. A bajor gyártó neve ma egyet jelent a prémium minőséggel, a sportos vezetési élménnyel és a státuszszimbólummal, pedig a vállalat története sokkal fordulatosabb, mint azt a legtöbben gondolnák.
A BMW eredetileg nem is autógyártóként indult. A vállalat 1916-ban repülőgép-motorok fejlesztésével kezdte pályafutását Németországban. Az első világháború alatt a cég a német hadsereg számára készített nagy teljesítményű repülőgépmotorokat, amelyek megbízhatóságukról váltak híressé. A BMW legendás logójáról sokan ma is azt hiszik, hogy egy forgó propellert ábrázol, valójában azonban Bajorország kék-fehér színeiből származik az embléma.
Az első világháború után azonban Németország számára megtiltották a repülőgépgyártást, így a BMW egyik napról a másikra elveszítette legfontosabb piacát. A túlélés érdekében a vállalat motorkerékpárokat, vasúti fékrendszereket és különféle ipari alkatrészeket kezdett gyártani. Az első nagy sikerük a BMW R32 motorkerékpár lett, amely a mai napig legendás modellnek számít a motoros világban.
A BMW első autója ráadásul nem is saját fejlesztés volt. Az 1920-as évek végén a cég megvásárolta az Eisenach gyárat, ahol a brit Austin 7 licencelt változatát gyártották. Ebből született meg a BMW 3/15, amely ugyan egyszerű kisautó volt, de megalapozta a márka autóipari tapasztalatait.
A második világháború után a BMW ismét romokban hevert. A gyárakat bombázások pusztították el, a vállalat pedig annyira nehéz helyzetbe került, hogy egy időben konyhai edényeket és mezőgazdasági eszközöket is gyártottak a túlélés érdekében. Az 1950-es évek végére már a teljes csőd veszélye fenyegette a céget, és komolyan felmerült a Mercedes-Benz általi felvásárlás lehetősége is. Végül Herbert Quandt befektető mentette meg a BMW-t, aki hatalmas tőkét fektetett a vállalatba.
Az igazi áttörést az 1960-as évek hozták el a legendás „Neue Klasse” modellekkel. Ezek a sportos, mégis praktikus szedánok teremtették meg a BMW mai arculatát. Innen ered a híres szlogen is: „Freude am Fahren” – vagyis „A vezetés élménye”.
A márka globális sikerét később leginkább a BMW 3-as sorozat alapozta meg. Az első 3-as BMW 1975-ben jelent meg, és gyakorlatilag új kategóriát teremtett a prémium sportos kompakt autók piacán. Az ikonikus E30, E36 vagy E46 generációk a mai napig kultikus státuszban vannak az autórajongók körében.
A BMW motorsport-részlege, az M divízió szintén legendává vált. Az olyan modellek, mint az M3 vagy az M5, a mai napig a sportos utcai autók etalonjai közé tartoznak. Kevesen tudják azt is, hogy a BMW az 1980-as évek Forma–1-es turbókorszakában közel 1400 lóerős versenymotort épített egy hétköznapi utcai motorblokk alapjaira.
A BMW története ma már jóval több egyszerű autógyártásnál. A márka túlélte a háborúkat, a gazdasági válságokat és a majdnem teljes összeomlást is, miközben a világ egyik legismertebb prémium autómárkájává vált.
A teljes, részletes cikk itt olvasható:
A BMW története: 10 dolog, amit nem tudtál a német luxusautó-márka múltjáról (Autoverzum.hu)
